Panama

Geschichte

Große indigene Bevölkerung

Die Geschichte Panamas wurde stets stark von seiner zentralen Lage geprägt. Sie ist reich an präkolumbischem Erbe, das bis heute fortlebt. Die indigene Bevölkerung lebt hier seit über 12.000 Jahren, und Sie können sie in den Bergen sowie auf den Inseln von San Blas besuchen. Zur Zeit der europäischen Eroberung wurde die indigene Bevölkerung auf ein bis zwei Millionen Menschen geschätzt.

Die Eroberung

Der erste Europäer, der in Panama Land beanspruchte, war Rodrigo de Bastidas aus Sevilla im Jahr 1501. Nach dieser ersten Landung kamen stetig weitere Europäer und nahmen Land in Besitz. Dieser Zustrom verstärkte sich noch, nachdem Vasco Núñez de Balboa vom Atlantik bis zum Pazifik gewandert war. Núñez entdeckte als Erster, dass Panama zwischen den beiden Ozeanen liegt. Nach dieser Entdeckung nutzte Spanien Panama als Route, um peruanische Schätze vom Pazifik zum Atlantik zu bringen.

Das Spanische Reich

Unter spanischer Herrschaft wurden viele Indigene versklavt. Die Route, die die Spanier zwischen den beiden Ozeanen nutzten, hieß Camino Real, also Königsweg, war aber häufiger als Camino de Cruces bekannt, der Weg der Kreuze. Panama blieb 300 Jahre lang Teil des Spanischen Reiches (1538 bis 1821). 1821 schloss sich Panama Großkolumbien an.

Wechselvolle Moderne

Ab Beginn des 19. Jahrhunderts veränderte sich das Land grundlegend. Nach dem Anschluss an Großkolumbien erklärte es mehrmals faktisch seine Unabhängigkeit und schloss sich anschließend wieder an. 1855 wurde im Zuge des großen Goldrauschs die Panama-Eisenbahn quer durch das Land gebaut. Die moderne Geschichte Panamas ist maßgeblich vom Panamakanal geprägt, mit dessen Bau die Franzosen 1880 begannen.

Unabhängigkeit

1904 übernahmen die Vereinigten Staaten das Kanalprojekt, das 1914 fertiggestellt wurde. Am 3. November 1903 erklärte Panama seine Unabhängigkeit von Kolumbien und war bis 1968 eine Handelsoligarchie. In den 1950er-Jahren forderte das panamaische Militär die Republik heraus, und 1968 stürzte ein Putsch unter General Omar Torrijos die Oligarchie. Nach dem Tod von Torrijos errichtete General Manuel Noriega eine Militärdiktatur. 1989 marschierten die USA in Panama ein, und Noriega floh. Seitdem hat sich Panama weiterentwickelt und seine Streitkräfte aufgelöst.

Kultur und Küche

Vielfalt

Panamas Kultur ist reich und von einer vielfältigen Bevölkerung geprägt. 2017 schätzte die offizielle Volkszählung die Einwohnerzahl auf über 4 Millionen. Zwei Drittel davon leben in Städten, allen voran in Panama-Stadt. Die Kultur spiegelt diese Vielfalt wider, von den intakten indigenen Gemeinschaften bis zum stetigen Zustrom von Einwanderern in den letzten 500 Jahren. Die Einwanderung begann vor allem mit dem Handelstransit, als viele Menschen kamen oder gezwungen wurden zu kommen, um den Kanal und die Eisenbahn zu bauen. Die meisten Einwanderer stammten aus China und Afrika, andere aus Indien, dem Nahen Osten und Europa.

Nationalstolz

Die Panamaer sind sehr stolz auf ihr Land und erzählen Ihnen gern, wie sehr sie es lieben und warum. Die Verbundenheit mit der Heimat ist groß, und ein beliebtes Sprichwort lautet „Puente del Mundo, Corazón del Universo“, also „Brücke der Welt, Herz des Universums“. Neben dem ausgeprägten Nationalstolz ist den Panamaern auch ihre Familie sehr wichtig. Ein Großteil der Kultur hat spanische Wurzeln.

Familie

Die wichtigste soziale Einheit ist die Familie. Die Panamaer kümmern sich umeinander, Kinder werden von der ganzen Familie großgezogen, und den Älteren begegnet man mit echtem Respekt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass mehrere Generationen unter einem Dach leben und die Jüngeren für die Älteren sorgen. Viele Panamaer wohnen bis weit in ihre Zwanziger oder Dreißiger oder bis zur Heirat zu Hause. Familienfeste wie Geburtstage und Taufen gelten als sehr wichtig, und fast die ganze Familie nimmt daran teil.

Ein offenes Land

Panama gilt als sehr offen gegenüber anderen Nationalitäten, Religionen und Lebensweisen. Man begegnet einander respektvoll und höflich. Vielen Panamaern sind ihr Erscheinungsbild und ihre Körperpflege wichtig. Die meisten legen Wert auf ein gepflegtes, eher konservatives Auftreten in der Öffentlichkeit.

Panamaische Küche

Die Küche ist sättigend und gesund. Die meisten Gerichte basieren auf Reis, Bohnen, rotem Fleisch, Hähnchen, Schweinefleisch und Fisch. Die zwei häufigsten Gemüse sind Yuca und Kochbananen. Yuca ist ein Wurzelgemüse, das meist in kleine Würfel geschnitten und frittiert wird. Bei Kochbananen gibt es zwei Varianten: Plátanos maduros (reife Kochbananen) und Patacones (grüne Kochbananen). Ein Grundnahrungsmittel sind Reis und Bohnen, die zu fast allem gereicht werden. Sie werden meist auf unterschiedliche Weise zubereitet und mit Gewürzen schmackhaft verfeinert. In Panama finden Sie außerdem ausgezeichnete Meeresfrüchte. Am beliebtesten ist Ceviche, roher Fisch, mariniert in Limettensaft. Auch Red Snapper, Krabben, Garnelen, Tintenfisch, Oktopus und Hummer stehen auf der Karte.

Fleisch und Gemüse

Es gibt viele Fleischgerichte, etwa Carne asada (Braten) und Sancocho, einen würzigen Eintopf, der meist mit Hähnchen und Gemüse zubereitet wird. Auch Vegetarier und Veganer sollten in Panama gut zurechtkommen. Fleisch spielt zwar bei den meisten Mahlzeiten eine große Rolle, doch Reis mit Bohnen bekommen Sie fast überall. Vegetarier und Veganer, die keinerlei tierische Produkte essen möchten, sollten jedoch wissen, dass Kochbananen oder Yuca häufig in Schmalz frittiert werden.

Frisches Obst

Es gibt frisches tropisches Obst in Hülle und Fülle, etwa Ananas und Mangos. Viele Früchte werden zu köstlichen Säften püriert. Meist mischt man sie mit etwas Zucker und Milch oder Wasser zu einem Getränk namens Chicha. Typische Früchte sind Ananas, Erdbeere, Wassermelone, Mango, Melone und Tamarinde.

Regierung und Währung

Die Republik Panama

Grundlage der Regierung ist die Verfassung von 1972, die Panama zu einer demokratischen Republik macht. Es gibt drei Staatsgewalten: Exekutive, Legislative und Judikative. Panama hat einen gewählten Präsidenten, dem zwei Vizepräsidenten und ein Kabinett mit 12 Mitgliedern zur Seite stehen. Der Präsident amtiert für eine einzige Amtszeit von fünf Jahren und darf nicht unmittelbar wiedergewählt werden.

Die Nationalversammlung

Die Macht liegt bei der Nationalversammlung, die die Gesetze verabschiedet. Sie besteht aus 78 gewählten Abgeordneten, die die Provinzen des Landes vertreten, und zwar jeweils für fünf Jahre. Der Oberste Gerichtshof besteht aus neun ernannten Richtern mit einer Amtszeit von zehn Jahren. Für Bürger ab 18 Jahren besteht Wahlpflicht. Ein Wahlgericht überwacht die Wahlen.

Null Toleranz gegenüber Korruption

Panama hat neun Provinzen: Bocas del Toro, Chiriquí, Coclé, Colón, Darién, Herrera, Los Santos, Panamá und Veraguas, die jeweils von einem ernannten Gouverneur verwaltet werden. Auch die fünf autonomen indigenen Gebiete sind in der Zentralregierung vertreten. Korruption belastete die Regierung Panamas lange, und als Präsident Martín Torrijos 2004 gewählt wurde, verfolgte er von Anfang an eine Null-Toleranz-Politik. Während seiner Amtszeit brachte er Gesetze für mehr Transparenz auf den Weg und gründete den Nationalen Antikorruptionsrat.

Keine Streitkräfte

Panama ist nach Costa Rica das zweite Land Lateinamerikas, das seine Streitkräfte dauerhaft abgeschafft hat. Dies ist eine Folge des Sturzes der Militärdiktatur 1989. Für die Sicherheit des Landes sorgt die Polizei, und das US-Militär hat das Recht, bei Bedarf zum Schutz des Panamakanals einzugreifen.

Währung

In Panama begegnen Ihnen in der Regel zwei Währungen: der US-Dollar und der panamaische Balboa. Der US-Dollar ist in Panama gesetzliches Zahlungsmittel und an den Balboa gekoppelt. Seit seiner Einführung ist der Balboa stets zusammen mit dem Dollar im Umlauf, zu einem Wechselkurs von 1:1.

Der Balboa ist nach dem spanischen Entdecker und Konquistador Vasco Núñez de Balboa benannt. Panamaische Münzen haben denselben Wert, dieselbe Größe und dasselbe Metall wie US-Münzen. Es gibt Münzen zu 1, 5, 10, 25 und 50 Cent. Hundert Cent ergeben einen Balboa.

Geografie

Lage

Panama liegt in Mittelamerika zwischen Kolumbien und Costa Rica. Es grenzt sowohl an das Karibische Meer als auch an den Pazifik. Das Land liegt auf der sogenannten Landenge. Panama umfasst über 77.000 Quadratkilometer, ist über 770 Kilometer lang und zwischen 60 und 170 Kilometer breit.

Gebirgszüge

Besonders prägend für die Landschaft sind die Gebirgszüge. Die zentrale Bergkette bildet die kontinentale Wasserscheide. Diese Berge sind nicht mit anderen großen Gebirgen Nordamerikas verbunden, doch nahe der kolumbianischen Grenze gibt es Höhenzüge, die zu den Anden in Südamerika gehören.

Vulkane

Der höchste Punkt des Landes ist der Vulkan Barú, der sich majestätisch auf 3.475 Meter (11.400 Fuß) erhebt. Obwohl er seit Jahrtausenden inaktiv ist, wird er noch immer als Vulkan bezeichnet. Von hier aus blicken Sie sowohl auf den Pazifik als auch auf den Atlantik. Panama hat zwei weitere Vulkane, El Valle und La Yeguada.

Flüsse und Inseln

Interessant ist auch, dass es im ganzen Land fast 500 Flüsse gibt. Panama hat über 1.500 Inseln und zahlreiche Strände entlang seiner langen Küste. Am bekanntesten ist natürlich die Lage des Kanals im unteren Teil der Landenge.

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